Velen uit het Kromme Rijngebied kennen het Witte Kerkje van Odijk. Eind november, vlak voor Sinterklaas, verschijnt een prachtig jubileumboek over 200 jaar geschiedenis van dit kerkje en het dorp Odijk. Het wordt het 21e deel in de Historische Reeks Kromme Rijngebied.
In 1818 raakte de oude kruiskerk door een dagenlange storm zwaar beschadigd. Het grootste deel moest worden afgebroken. Alleen het koor bleef bewaard en werd in 1820 weer als kerk in gebruik genomen: dit jaar 200 jaar geleden.
Het boek Van kerk en dorp beschrijft in vier hoofdstukken de afgelopen 200 jaar van het Witte Kerkje. Biografieën van dertig dominees, verhalen over de sloop en bouw van de kerk, tientallen dorpelingen, kerkgebeurtenissen en anekdotes van de afgelopen twee eeuwen komen voorbij. Ieder hoofdstuk begint met een inleiding die de kerk en het dorp Odijk in een regionale en nationale context plaatst. Aanvullend wordt ook de kerkgeschiedenis vóór 1820 kort beschreven, evenals de achttien Odijkse straatnamen die verbonden zijn met de geschiedenis van de kerk.
Dat alles komt voort uit nieuw onderzoek. De twee auteurs namen de afgelopen twee jaar honderden archiefstukken door in Wijk bij Duurstede en Utrecht, waar de belangrijkste kerkarchieven worden bewaard. Wil van der Plas (historicus en gemeentelid) en Raymond Uppelschoten (dorpshistoricus en publicist o.a. bij de Historische Kring) toetsten hun bevindingen bij vele (ex)-Odijkers, gemeenteleden en bevriende onderzoekers. Het heeft allemaal geleid tot dit boek dat bol staat van de feiten, verhalen, foto’s en tekeningen die nooit eerder zijn gepubliceerd.
Het is zowel een lees- als een bladerboek. Korte, zelfstandig te lezen kaders gaan in op diverse onderwerpen uit die 200 jaar, van domineesmode tot het weigeren om veel te vrije evangelische gezangen te zingen. Elk hoofdstuk besteedt aandacht aan de bouwgeschiedenis van kerk, dakruiter, pastorie, duivenhok en diaconiewoningen. Hoe de gemeente met de kerk mee veranderde is opgetekend aan de hand van typerende Odijkse gemeenteleden en ontwikkelingen en de vele dominees die de gemeente twee eeuwen lang zijn voorgegaan. Ze werden trouwens niet altijd van harte gevolgd, want lang waren de voorgangers progressiever dan de gemeente.
Voor iedereen die geïnteresseerd is in de regionale geschiedenis, lokale kerkgeschiedenis en het verleden van het dorp Odijk is dit een prachtig boek!
Het jubileumboek is een fraai vormgegeven, gebonden uitgave van 304 pagina’s vol beeldmateriaal. Het verschijnt eind november. Dan is het ook online te bestellen via de site van de Historische Kring Tussen Rijn en Lek of direct te koop in Odijk en enkele boekhandels in de omgeving.
Prijs € 24,95 exclusief verzendkosten. Voor leden geldt een korting van € 2,50.