Tijdens een feestelijke bijeenkomst in Fort Vechten werd vrijdag 15 oktober stilgestaan bij 25 jaar RAZU (Regionaal Archief Zuid-Utrecht) en het afscheid van Ria van der Eerden als archivaris/directeur. Het werd een veelkleurige middag, aan elkaar gepraat door Teatske de Jong.
Ria van der Eerden beet het spits af met een korte terugblik op haar lange staat van dienst. Waar nu het bijzondere gebouw van de archiefdienst staat naast het gemeentehuis in Wijk bij Duurstede was ooit helemaal niets. Veel archieven lagen op verschillende plaatsen in oude dozen weg te schimmelen. Rond 1978 kwam er een bewustzijn op gang, dat de archieven van een historisch interessante plaats als Wijk bij Duurstede toch beter verdienden. Er werd door de gemeente een archivaris – Rob Butterman – aangesteld voor 2 dagen per week. Hij moest orde op zaken stellen vanuit ongeveer niets.
Hij ging voortvarend te werk en heeft in korte tijd veel tot stand gebracht. Helaas overleed hij jong. Zijn opvolger Ria van de Eerden ging in 1990 zeker net zo voortvarend en met visie te werk. Zij zette ‘Wijk op de kaart’ in het jargon van ambtenaren en politici. In 1996 werd het gemeentearchief een streekarchivariaat. De gemeentelijke herindeling van Cothen, Langbroek en Wijk bij Duurstede en de plannen van gemeenten op de Utrechtse Heuvelrug voor archiefsamenwerking waren de aanleiding hiervoor. Ook Bunnik, Rhenen en later ook Vianen sloten zich aan.
Ria memoreerde hoogtepunten zoals de viering van het 750-jarig bestaan van Wijk en het absolute dieptepunt, het onderwater lopen van het archief tijdens de verbouwing. Het heeft 15 jaar gekost voor dat alles weer op orde was. Overigens heeft die ramp ook veel kennis en nieuwe inzichten opgeleverd.
Ria heeft haar droom, een mooi en toegankelijk archief zeker waargemaakt, met heel hard werken, visie, doorzettingsvermogen, intensief samenwerken met andere organisaties en personen. Er staat nu na 25 jaar een professionele regionale archief organisatie waarop de archiefmedewerkers en de deelnemende gemeenten trots kunnen zijn.
Liber Amicorum: Zuid Utrechtse archieven boven water!!
Het mooiste afscheidscadeau voor Ria was ongetwijfeld het fraai uitgegeven Liber amicorum. Het boek met interessante en zeer diverse artikelen over de geschiedenis van het Kromme Rijngebied werd haar aangeboden door één van de redacteuren (en medeschrijver) Raymond van Uppelschoten.
Ria werkte veel samen met historicus Fred Gaasbeek. Hij gaf in een boeiende presentatie een kijkje in het cultuur historische project over 18de eeuwse militaire opgravingen. Uitgangspunt was het massagraf dat recentelijk werd gevonden in Vianen. Een spannende speurtocht. Maike Woldring van het Stadsmuseum Rhenen kondigde aan dat er naar aanleiding van dit onderzoek een nieuwe tentoonstelling gemaakt is. Want ook in Rhenen zijn veel militairen nabij een militair hospitaal begraven. Onderzoek hiernaar levert een grote hoeveelheid nieuwe en intrigerende inzichten in deze periode op. Voor Ria is deze samenwerking tussen al deze zuid Utrechtse historische organisaties precies waar zij altijd naar streefde.
Het Fygitale RAZU
De nieuwe directeur archivaris Erika Hokke schetste de toekomst van het archief. Hierbij noemde ze het streven naar een fy-gi-tale RAZU, een gelijkwaardige combinatie van fysiek en digitaal. Het RAZU wil het heden met het verleden verbinden, maar wil ook zichtbaar zijn in de regio door de expertise op het gebied van archief- en informatiebeheer te delen met anderen. Daarom is het RAZU open en toegankelijk voor iedereen. Hokke benadrukte dat het een organisatie is met aanpassingsvermogen en reageert op de actualiteit door verbinding te leggen tussen heden en verleden.
De middag werd afgesloten door Hans van der Pas, burgemeester van Rhenen en bestuursvoorzitter van het RAZU. Hierna volgden dankwoorden en kon informeel afscheid worden genomen van Ria van der Eerden, waar zeer veel mensen gebruik van maakten.