In het kader van het 60-jarig jubileum van de historische kring Tussen Rijn en Lek wordt er dit jaar in alle kernen van het werkgebied van Tussen Rijn en Lek een dorps- of stadswandeling georganiseerd.
Als de klok van de 12e-eeuwse Stevenskerk op de Brink in Werkhoven op zaterdag 16 mei om 10 uur slaat, is dat het startsein voor de dorpswandeling met Johan van Impelen als gids.
Een betere kun je niet hebben als het om de geschiedenis van Werkhoven gaat. Hij houdt zich al een leven lang bezig met die geschiedenis, zowel in de archieven als door interviews met mensen die “het zelf nog meegemaakt” hebben. Dan is De Brink in het hartje van Werkhoven een perfect startpunt.
Aan de Brink staat bijvoorbeeld de Sint Stevenskerk met fundamenten in de 12e eeuw. En in archieven is te vinden dat er voor deze tufstenen kerk een houten kerk gestaan heeft. Werkhoven heeft dus een lange geschiedenis.
Het bijzondere van onze gids is dat hij zo ongelooflijk veel verhalen heeft opgetekend vanuit de “grote familie” die zo’n dorp vroeger was en vanuit de eigen familie. De familie Van Impelen woont al geslachtenlang in Werkhoven en runde heel lang een café, waarbij we ons moeten bedenken dat een café vroeger een locatie was die tegelijk soms raadszaal, verkooppunt voor onroerende goederen, feestzaal en nog veel meer was. Er waren in zo’n kleine dorpsgemeenschap overigens best veel horecagelegenheden.
Oud Werkhoven bekijken via de Ipad
Er is, zoals overal, veel verdwenen van de rustieke boerenhuizen, mooi gebouwde werkplaatsen en oude straatjes met arbeidershuisjes. Johan heeft een enorme collectie beeldmateriaal van oud Werkhoven, tegenwoordig uiteraard ook gedigitaliseerd.
Tijdens de wandeling konden we telkens op de iPad kijken hoe de betreffende plek er vroeger uitzag. De 24 aanwezigen waren heel belangstellend en bekeken de oude afbeeldingen zorgvuldig, zoals een foto van rijke katholieke boeren, die op zondag met hun fraai gepoetste koetsjes naar de kerk kwamen.
Een van onze medewandelaars, Cor van Spithoven, zelf uit Werkhoven, herkende nog personen die op de foto stonden. Hij vulde het verhaal van Johan aan met de anekdote dat de burgemeester (die verschillende kernen bediende) vroeger maar heel weinig raadsvergaderingen per jaar organiseerde.
Zo was het in Werkhoven voorgekomen dat er in april een raadsvergadering was geregeld (uiteraard in een café) en hij de raadsleden nog een gelukkig nieuwjaar wenste, omdat dit de eerste gelegenheid was dat hij de raadsleden uit Werkhoven dat jaar zag.
Skeletten in de waterput
Ook waren er spannende verhalen te genieten. Bij een oud huisje aan de Beverweertseweg vertelde Johan dat daar ooit de chirurgijnsfamilie Kennedy woonde, waarvan een van de zoons, die allemaal ook chirurgijn waren, niet zo’n goede dokter was. Later, bij het plaatsen van een schutting, vond men een oude waterput waarin allerlei menselijke skeletdelen lagen uit de tijd dat de Kennedy’s er woonden. Wellicht restanten van patiënten die een behandeling niet hadden overleefd?
Natuurlijk kregen we ook de bijzondere verhalen over kasteel Beverweerd en de molen te horen. Het is duidelijk dat Werkhoven een interessante, lange en boeiende geschiedenis heeft.
Unaniem waren de dorpswandelaars het erover eens dat het een mooie, interessante en leuke wandeling was. Het bestuur bedankte Johan van Impelen met lovende woorden en een fles wijn voor zijn inspanningen en hoopt dat hij nog lang onderzoek zal kunnen doen naar de geschiedenis van dit bijzondere Kromme Rijndorp.
Voor de liefhebber van boeiende verhalen melden we nog dat Johan van Impelen en René Duist een publicatie hebben uitgegeven: “Werkhovense verhalen”. Het betreft fraai uitgevoerde verhalen die in een losbladige map verzameld kunnen worden. De serie verhalen wordt regelmatig aangevuld. De map is (per mail) te bestellen bij: impelaar@gmail.com.